Anthony Joshua holte sich am vergangenen Samstag seinen Weltmeistertitel im Schwergewicht mit einem Punktsieg über Andy Ruiz Jr. zurück, der als Meisterklasse bezeichnet wurde.
Der Brite hatte seine Gürtel im vergangenen Juni in New York verloren, als sein mexikanischer Gegner einen der größten Schocks der Boxgeschichte auslöste.
Doch diesmal war es anders, denn Joshua reduzierte sein Gewicht zum ersten Mal in einem Weltmeisterschaftskampf auf unter 17 Kilo und überlistete seinen Gegner.
Vor dem Kampf hatte er zugegeben, dass er seine Herangehensweise an den Sport neu überdenken und eine völlig andere Einstellung in sein Trainingslager mitnehmen musste.
Diesmal lag der Schwerpunkt eindeutig auf dem Sparring, wie AJ gegenüber Sky Sports erklärte: "Mehr Sparring, das ist die beste Vorbereitung auf einen Kampf.
Das kommt einem Kampf am nächsten - wir haben über einen langen Zeitraum Sparring gemacht, und das macht dich kampfbereit. Ich fühle mich hart. Es tut weh, aber aus den richtigen Gründen. Die Schläge machen dich kampfbereit.
Jeder Sparringspartner, ob groß oder klein, tut mir einen Gefallen, wenn er Schläge austeilt. Es ist wichtig, dass man Schläge abbekommt, denn so lernt man, wie man sich unter Druck verteidigt. Sie sind dazu da, seinen Stil nachzuahmen - ein guter Kämpfer kann in vielen Stilen kämpfen. Sie bringen die Hitze, und das ist es, was Ruiz Jr. tut."
Die Qualität von Joshuas Sparringspartnern war beachtlich. Sowohl Carlos Takam, der den 30-Jährigen beim Kampf in Cardiff auf Herz und Nieren geprüft hat, als auch Derek Chisora wurden im Camp eingesetzt.
Andere kleinere Kämpfer wie Timothy Moten und Andrew Tabiti, ein Cruisergewichtler, den Joshuas Trainer Robert McCracken als "so schnell wie möglich" bezeichnete, versuchten, den Stil und die aggressive Taktik von Ruiz zu imitieren. Nachdem er sich körperlich auf den Kampf vorbereitet hatte, konzentrierte sich AJ in den letzten Tagen auf seine mentale Vorbereitung.
Er sprach selbstbewusst über seine Fähigkeiten und sein Können und sagte, er lege seine "bescheidene" Persönlichkeit ab. Nach seiner Ankunft in Saudi-Arabien trainierte er während der Kampfwoche sogar um Mitternacht, um sicherzustellen, dass er am Samstagabend nicht die Auswirkungen des Jetlags spüren würde.
Die Vorbereitung hat sich eindeutig ausgezahlt, denn der ehemalige Olympiasieger zeigte Konzentrationsfähigkeit und Disziplin, die ihm kaum jemand zugetraut hätte. Für Joshua gibt es jedoch keine Pause, da er bereits wieder ins Fitnessstudio zurückgekehrt ist. Ein dritter Kampf gegen Ruiz Jr. wird höchstwahrscheinlich sein nächster sein, und es wird faszinierend sein zu sehen, ob er seine Leistung wiederholen kann, wenn der Mexikaner unweigerlich fitter und entschlossener zurückkommt
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