Les pays scandinaves ont l'une des espérances de vie les plus élevées d'Europe malgré des températures glaciales et de longues périodes d'obscurité en hiver.
Les nordiques sont parmi les plus en forme sur Terre, et beaucoup de gens pensent que cela est dû à leur tradition d'alternance de plongées dans l'eau froide et de séances de sauna .
Il existe des preuves que l'exposition aux températures chaudes et froides peut être bénéfique pour le corps de plusieurs manières importantes, notamment en améliorant le système immunitaire et en affectant le métabolisme.
L'approche a été popularisée dans les pays occidentaux au cours des dernières années. Il y a même eu la montée en puissance de personnalités comme Wim Hof, qui a créé toute une personnalité et une entreprise autour du froid .
Maintenant, une nouvelle étude a montré comment la combinaison du chaud et du froid provoque des changements dans le corps des jeunes hommes scandinaves.
Ce que l'étude a trouvé
Des scientifiques de l'Université de Copenhague ont pris huit jeunes hommes qui alternaient bains froids et sauna depuis au moins deux ans.
Ils les ont comparés à un groupe témoin et ont découvert que la façon dont leur corps brûlait la graisse brune, également connue sous le nom de tissu adipeux brun (BAT), pour créer de la chaleur était différente.
Dans les premières étapes de l'étude, les participants ont immergé une main dans de l'eau froide pendant trois minutes.
Fait intéressant, les nageurs avaient une augmentation plus faible de la fréquence cardiaque et de la tension artérielle, ce qui indiquait une plus grande tolérance au froid.
Les mêmes résultats ont été trouvés lorsque les participants étaient enveloppés dans des couvertures imprégnées d'eau pour abaisser leur température.
Dans les deux tests, les nageurs avaient également une température cutanée plus élevée. Cela signifiait qu'ils avaient une plus grande perte de chaleur, ce qui était probablement une adaptation causée par les séances de sauna régulières.
Ensuite, les chercheurs ont mesuré l'activation des cellules graisseuses brunes lorsque les nageurs et les non-nageurs se trouvaient dans un environnement confortable.
Les non-nageurs avaient des niveaux plus élevés de glucose dans leur sang, indiquant une activation des cellules graisseuses brunes, tandis que les nageurs réguliers n'ont montré aucune activation, à la grande surprise des chercheurs.
"Les nageurs d'hiver ont brûlé plus de calories que les sujets témoins pendant le refroidissement, peut-être en partie à cause d'une production de chaleur plus élevée", a déclaré Camilla Scheele, l'un des auteurs de l'étude.
Ils s'attendaient à ce que les nageurs aient une activation plus élevée des cellules graisseuses brunes, mais ont plutôt découvert qu'ils étaient tout simplement meilleurs pour réguler leur température corporelle.
Ce que tout cela signifie
Les résultats montrent que combiner l'exposition au froid avec le sauna peut modifier votre métabolisme afin que vous brûliez plus de calories au repos. Ceci est important pour toutes sortes de personnes, y compris les athlètes qui cherchent à perdre du poids.
"La natation hivernale régulière combinant des trempettes froides avec un sauna chaud pourrait être une stratégie pour augmenter la dépense énergétique, ce qui pourrait entraîner une perte de poids si une augmentation compensatoire de l'apport alimentaire peut être évitée", a déclaré Scheele.
Bien qu'il s'agisse d'une petite étude qui ne portait que sur une partie très étroite de la population, les résultats pourraient encore avoir de grandes implications.
"Nos résultats indiquent que la natation hivernale est une activité qui pourrait augmenter la dépense énergétique, proposant ainsi une nouvelle activité de style de vie qui pourrait contribuer à la perte de poids ou au contrôle du poids", a ajouté Scheele.
