Une nouvelle recherche explique comment l'exercice physique supprime la croissance du cancer par l'intermédiaire du système immunitaire

De nouvelles données ont été publiées sur les raisons pour lesquelles les personnes actives atteintes d'un cancer ont tendance à avoir un meilleur pronostic que les personnes inactives, montrant que le développement du système immunitaire est la clé.

Les scientifiques savent depuis des années que les personnes qui font de l'exercice ont de meilleures chances de lutter contre le cancer que celles qui n'en font pas, d'une manière générale.

Des recherches antérieures ont montré que c'était vrai, bien que l'explication de ce phénomène ait été débattue.

Une théorie veut que l'exercice active le système immunitaire et augmente donc la force de l'organisme dans sa lutte contre les cancers.

Partant de cette hypothèse, des chercheurs du Karolinska Institutet en Suède ont étudié comment les cellules T cytotoxiques du système immunitaire - des globules blancs spécialisés dans la destruction des cellules cancéreuses - sont affectées par l'exercice.

Ils ont pris deux groupes de souris cancéreuses et ont demandé à l'un d'entre eux de faire de l'exercice sur une roue tournante et à l'autre de rester inactif.

Les scientifiques ont constaté que la croissance des cancers ralentissait et que les taux de mortalité diminuaient dans le groupe qui faisait de l'exercice par rapport au groupe inactif.

Des anticorps qui éliminent les cellules T cytotoxiques ont ensuite été injectés aux souris entraînées et non entraînées afin d'examiner l'importance des cellules T. À ce stade de l'étude, les scientifiques ont constaté que l'amélioration du taux de survie et la suppression de la croissance du cancer chez les souris entraînées avaient disparu, ce qui démontre l'importance de l'influence de l'entraînement sur les cellules T.

Les chercheurs ont également examiné comment l'exercice physique augmentait la force de ces cellules T apparemment si importantes et ont constaté que certains sous-produits de l'exercice, tels que le lactate, rendaient les cellules plus actives.

Jusqu'à présent, dans les essais sur l'homme, 30 minutes d'exercice intense sur un vélo d'entraînement semblent influencer les cellules de la même manière.

Helene Rundqvist, chercheuse principale au département de médecine de laboratoire du Karolinska Institutet, a déclaré : "Notre recherche montre que l'exercice physique affecte la production de plusieurs molécules et métabolites qui activent les cellules immunitaires combattant le cancer et inhibent ainsi sa croissance.

"Nous espérons que ces résultats permettront de mieux comprendre l'impact de notre mode de vie sur notre système immunitaire et qu'ils contribueront à la mise au point de nouvelles immunothérapies contre le cancer".