L'étude qui montre que les athlètes d'élite sont plus susceptibles de développer des troubles de l'alimentation

Le sport peut ajouter de la positivité à la vie des gens de plusieurs façons, mais il y a une ombre sous la forme de troubles de l'alimentation qui a tourmenté des générations de sportifs. En tant que société, nous devenons de plus en plus ouverts sur le problème, en partie grâce à des personnalités comme Andrew Flintoff et Colin Jackson qui parlent de leurs relations difficiles avec la nourriture.

On ne peut plus se cacher que ceux qui pratiquent des compétitions sportives de haut niveau sont plus à risque de développer un trouble de l'alimentation que la population générale - un fait que nous connaissons depuis plus de 16 ans.

Une vaste étude réalisée en 2004 a examiné les 1 620 athlètes d'élite norvégiens et a révélé que 13,5 % d'entre eux souffraient d'un trouble de l'alimentation, contre 4,6 % dans un groupe témoin. C'est presque trois fois plus élevé.

Les chercheurs ont recommandé que les entraîneurs, les parents, les médecins et les athlètes devaient collaborer afin de reconnaître et de prévenir ces maladies débilitantes car, au pire, elles peuvent changer la vie.

Malheureusement, les histoires humaines derrière ces statistiques, comme celle de Rebecca Quinlan qui rêvait de devenir une coureuse professionnelle en grandissant, le confirment.

"Je pense qu'il existe une culture générale, en particulier dans l'athlétisme, vous savez… la perte de poids est bonne, la perte de poids améliorera vos performances", a déclaré Rebecca à la BBC .

Ses problèmes d'alimentation restrictive se sont vraiment aggravés lorsqu'elle a commencé à étudier les sciences du sport à l'université. "Dans le cadre de mon cours, j'avais des cours de natation toutes les semaines, j'avais donc perdu beaucoup de poids et le professeur de natation aurait pu voir en me voyant en maillot de bain toutes les semaines, que j'étais passé d'un état pratiquement normal poids à une insuffisance pondérale grave, mais rien n'a jamais été dit", a expliqué Rebecca.

Finalement, on lui a diagnostiqué une anorexie mentale. "Le médecin m'a fait asseoir et elle m'a dit : 'Rebecca, tu es en train de mourir... Tu vas mourir si tu ne reçois pas d'aide immédiatement.' Elle a dit que mes reins, mon foie et mon cœur étaient défaillants.

"J'ai maintenant de l'ostéoporose, qui est incurable, je n'ai toujours pas de règles même si j'ai repris du poids.

"Cela a commencé si innocemment en essayant de perdre du poids pour que je réalise mon rêve de devenir un athlète professionnel… Je me sens triste maintenant de penser que mon rêve a été pris en charge par le trouble de l'alimentation."