Une recherche suggère que la natation quotidienne en eau froide pourrait protéger contre la démence

De nouvelles recherches suggèrent que la natation en eau froide pourrait protéger le cerveau contre la démence.

Les scientifiques ont analysé les échantillons de sang d'un groupe de personnes qui nagent quotidiennement tout au long de l'hiver dans la piscine non chauffée du Parliament Hill Lido à Londres.

Les 40 nageurs qui s'y adonnent depuis au moins 10 ans présentaient des niveaux élevés d'une protéine de choc froid par rapport à un groupe témoin qui pratiquait le tai-chi sur le bord de la piscine.

Il est intéressant de noter qu'aucun membre du groupe de tai-chi ne présentait des niveaux comparables de la protéine, connue sous le nom de RBM3, qui est censée protéger contre les maladies dégénératives.

On ne sait pas exactement comment fonctionne la RBM3, mais les scientifiques de l'université de Cambridge ont découvert, lors d'une étude précédente sur des souris, que les niveaux de la protéine augmentaient lorsque les animaux étaient refroidis dans un réfrigérateur, ce qui avait un effet similaire à l'hibernation.

Bien que les souris n'hibernent pas habituellement, les synapses de leur cerveau se démantelaient lorsqu'elles étaient refroidies, puis se régénéraient lorsqu'elles se réchauffaient à nouveau.

Les chercheurs ont également découvert que l'augmentation artificielle des niveaux de la protéine était encore suffisante pour protéger les souris de l'épuisement des cellules cérébrales, de sorte que les tests sur les thérapies médicamenteuses visant à induire des niveaux plus élevés de la protéine chez les humains sont prêts à aller de l'avant depuis que la corrélation positive a été trouvée chez les nageurs de Londres.

Le professeur Giovanna Mallucci, directrice du centre de l'Institut britannique de recherche sur la démence à l'Université de Cambridge, a déclaré : "Nous avons entendu ces histoires anecdotiques de personnes retirées de rivières gelées et réanimées.

"Et nous utilisons le refroidissement à environ 34°C-35°C pour les bébés nés avec un manque d'oxygène dans le cerveau, pour les personnes souffrant de traumatismes crâniens, pour les accidents vasculaires cérébraux. Nous l'utilisons couramment pour protéger le cerveau, mais personne ne sait comment cela fonctionne réellement. La découverte de cette protéine est un très bon candidat.

"Si l'on pouvait ralentir la progression de la démence, ne serait-ce que de quelques années, sur l'ensemble d'une population, cela aurait un impact énorme sur le plan économique et sanitaire".