Ubiquitine : La protéine qui nettoie les muscles après l'exercice

L'ubiquitine est une protéine régulatrice de l'organisme. Notre compréhension de cette protéine s'est améliorée après la publication, en mars, d'une nouvelle étude qui montre son importance après l'exercice. 

Des chercheurs de l'université de Copenhague au Danemark, en collaboration avec l'université de Sydney, ont constaté une augmentation significative de l'activité de l'ubiquitine après que les participants aient effectué une séance d'entraînement de haute intensité d'environ 10 minutes sur un vélo d'appartement. 

En examinant des échantillons de sang et des parties de tissu musculaire, les chercheurs ont constaté une intensification du ciblage et de l'élimination des protéines usées dans les muscles.

Le professeur Erik Richter, qui a participé à l'étude, a expliqué ces résultats : "Les muscles éliminent les protéines usées de plusieurs manières".

L'une de ces méthodes est l'ubiquitine, le "marqueur de mort", qui marque la protéine en question. L'ubiquitine elle-même est une petite protéine. 

"Il se fixe à l'acide aminé lysine sur les protéines usées, après quoi la protéine est transportée vers un protéasome, une structure qui engloutit les protéines et les recrache sous forme d'acides aminés. 

"Ces acides aminés peuvent ensuite être réutilisés dans la synthèse de nouvelles protéines. Ainsi, l'ubiquitine contribue à une circulation très durable des protéines de l'organisme".

Le professeur Jorgen Wojtaszewski, qui a également participé à l'étude, a expliqué cela en termes plus simples : "Fondamentalement, cela explique en partie pourquoi l'activité physique est bonne pour la santé. L'intérêt est que l'utilisation des muscles, en elle-même, est ce qui initie les processus qui maintiennent les muscles 'à jour', sains et fonctionnels".

La récupération active plutôt que la récupération passive ?

On pourrait dire que ces résultats confirment l'idée que l'exercice physique favorise le processus de récupération parce qu'il encourage la libération et l'efficacité de l'ubiquitine. Cela s'inscrirait parfaitement dans l'argument en faveur d'une récupération active par rapport aux techniques de récupération passives.

La seule pierre d'achoppement est que les participants ont effectué un exercice intense plutôt que l'exercice plus doux que feraient les athlètes lors d'une journée de récupération. Par conséquent, nous ne pouvons pas être certains, sur la base de cette seule preuve, que l'Ubiquitine fonctionnerait de la même manière après un jogging facile de 30 minutes, par exemple. Mais avec le temps, d'autres recherches devraient permettre de mieux comprendre l'Ubiquitine.