La gamme Nike Vaporfly a pris d'assaut la course longue distance au cours des deux dernières années. Ils ont introduit de nouvelles technologies qui prétendent donner aux athlètes un retour d'énergie d'au moins 4 % supérieur à celui des entraîneurs normaux.
Cette amélioration des performances a été qualifiée d'injuste par certains supporters du sport, les chaussures étant même qualifiées de "dopage mécanique".
Maintenant, cependant, l'IAAF est intervenue et a imposé des sanctions aux Vaporfly, la prochaine itération de Nike, alors voici un aperçu des raisons pour lesquelles il y a tant de bruit.
Qu'est-ce qui rend les Vaporflys spéciaux ?
La première caractéristique clé des Vaporflys est une plaque en fibre de carbone dans la semelle intermédiaire qui est censée fonctionner de différentes manières. Il aide à stabiliser la cheville du porteur lors de l'impact, réduisant ainsi la pression sur ses mollets. La plaque réduit également la flexion des orteils et se comprime lorsqu'elle touche le sol avant de reprendre sa forme pour maximiser le retour d'énergie.
De nombreux coureurs signalent une sensation de rebond lorsqu'ils portent les chaussures, ce qui est probablement créé par la mousse ZoomX ultra-légère dans la semelle intermédiaire - le deuxième ingrédient clé. Des recherches indépendantes et financées par Nike suggèrent que les chaussures améliorent la dépense énergétique de plus de 4%, ce qui fait une grande différence sur 26,2 miles. Et ces découvertes ont été assez fortement étayées par des preuves de marathons à travers le monde.
L'année dernière, le même week-end, deux records ont été battus alors qu'Eliud Kipchoge a franchi la barrière des deux heures lors d'une tentative non officielle et que Brigid Kosgei a battu à 81 secondes le record du monde de Paula Radcliffe qui existait depuis 2003, tous deux dans des versions du Vaporfly.
Les coureurs de marathon professionnels qui ne sont pas sponsorisés par Nike ont même porté des versions noircies des Vaporfly pour supprimer toute marque, ou retirer l'unité supérieure et en attacher une nouvelle avec le logo d'un fabricant différent, comme dans un cas impliquant un athlète espagnol.
Que signifient les nouvelles règles ?
Les versions actuellement disponibles au moment de la rédaction sont toutes toujours légales sous de nouvelles sanctions, mais les AlphaFlys - portés par Kipchoge dans le défi Ineos 1.59 - seront interdits. Les chaussures ne peuvent plus avoir une semelle de plus de 40 mm d'épaisseur, excluant les prototypes du Kenyan. La controverse persiste, cependant, sur la façon dont le record de Kosgei est maintenant traité, car il est largement affirmé qu'elle portait une spécification des Vaporflys avec un rembourrage supplémentaire, et on ne sait pas s'ils étaient dans les nouvelles limites. S'ils ne l'étaient pas, le record du joueur de 25 ans pourrait tenir encore longtemps.
