Der Sri Chinmoy Self-Transcendence 3.100-Meilen-Lauf ist so lang, dass man zwei Monate Urlaub nehmen muss, um ihn zu absolvieren.
Ultramarathons sind fast zum Mainstream geworden, aber selbst einige der hartgesottensten Ultraläufer schrecken vor dieser Distanz zurück.
Die Teilnehmer haben 52 Tage Zeit, um die gesamte Strecke zu bewältigen, wobei sie im Durchschnitt fast 60 Meilen pro Tag zurücklegen. Sie können unterwegs bis zu 20 Paar Sportschuhe tragen, müssen 10.000 Kalorien pro Tag zu sich nehmen und kommen oft mit nur wenigen Stunden Schlaf pro Nacht aus, da die Strecke jeden Morgen um 6 Uhr beginnt und um Mitternacht endet.
Der vielleicht beängstigendste Teil des Erlebnisses ist jedoch die Tatsache, dass der Lauf um einen einzigen Halbmeilenblock inmitten eines unwegsamen Viertels von Queens, New York, neben 12 Fahrspuren mit starkem Verkehr stattfindet. William Sichel aus Schottland, ein sehr erfahrener Ultraläufer, der insgesamt 750 Rekorde aufgestellt hat, sagte, dass er "den mentalen Stress manchmal unerträglich fand".
Der Lauf ist nach dem indischen spirituellen Lehrer Sri Chinmoy benannt, der die Veranstaltung 1997 ins Leben rief.
Sri Chinmoy lehrte eine ungewöhnliche Methode, die Meditation mit Sport verband. Er war selbst Sprinter, Langstreckenläufer und Gewichtheber und glaubte, dass Sport eine kraftvolle Möglichkeit ist, den Geist zu fokussieren.
Die Idee hinter dem Rennen ist, dass es den Teilnehmern die Möglichkeit gibt, "über ihre eigenen bisherigen Fähigkeiten hinauszuwachsen", "spirituelle Einsichten zu gewinnen" und "die vorgefassten Meinungen der ganzen Welt über die Möglichkeiten zu überwinden".
Viele Läuferinnen und Läufer meditieren, um die 52 Tage zu überstehen. Manche sagen, sie gehen an einen "besonderen Ort", andere berichten von außerkörperlichen Erfahrungen.
Das unberechenbare Wetter ist eine weitere Schwierigkeit. An manchen Tagen kann es bis zu 38 Grad heiß werden, an anderen regnet es in Strömen, was ganz unterschiedliche körperliche und geistige Herausforderungen mit sich bringt.
Den Körper einer solchen Tortur auszusetzen, ist für die meisten Menschen schwer zu begreifen, und manche haben einfach nicht den Magen, um die Ernährung rund um die Uhr zu bewältigen, die notwendig ist, um ein so hohes Aktivitätsniveau aufrechtzuerhalten.
Was besonders auffällt, ist, dass die Läufer wie normale Menschen aussehen. Sie haben nicht die schlanke, athletische Statur wie die afrikanischen Spitzenmarathonläufer. Fairerweise muss man sagen, dass die Athleten absichtlich etwas übergewichtig sind, aber wie der Name des Rennens schon sagt, geht die wichtigste Eigenschaft, die Läufer besitzen können, über das Körperliche hinaus. Es ist die Fähigkeit, das Leiden zu genießen.
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