Se faire dire que l'on a du potentiel est une expression pleine de connotations positives et est naturellement prise comme un compliment dans notre culture.
Mais en plus d'impliquer que vous avez un talent inné, cela signifie aussi que vous n'avez pas encore réussi à atteindre ce dont vous êtes capable.
La vérité est qu'il y a une énorme quantité d'athlètes avec du potentiel ou du talent, mais seulement quelques rares athlètes qui possèdent le caractère et la résilience pour arriver au sommet.
Jess Piasecki, de Stockport, est incontestablement l'un d'entre eux.
Athlète junior extrêmement prometteuse, Piasecki joue au hockey à un niveau élevé et représente son pays en cross-country et sur la piste d'athlétisme. À l'adolescence, elle a décidé de se consacrer uniquement à la course à pied, mais elle a subi un coup dur à l'âge de 18 ans (
) lorsqu'elle a été victime d'une fracture du pied. N'ayant jamais eu de règles, elle prend conscience de l'existence d'un état pathologique connu sous le nom de "Triade de l'athlète féminine".
La triade comprend l'ostéoporose, les troubles de l'alimentation et les dysfonctionnements menstruels, et touche les filles et les jeunes femmes qui pratiquent une activité physique intense.
Un certain nombre de revers ont frappé Piasecki au cours de la décennie suivante, mais les choses ont atteint leur paroxysme lors de la préparation des Jeux olympiques de 2016.
En participant au marathon de Francfort en octobre 2015, elle était sur le point de réaliser son ambition de longue date, à savoir se qualifier pour les Jeux olympiques, lorsqu'une catastrophe s'est produite à 10 km de l'arrivée et qu'elle s'est déchiré l'aponévrose plantaire.
Dans une ultime tentative pour participer à Rio, elle s'est lancée dans l'entraînement pour le marathon de Londres, mais on lui a diagnostiqué sept fractures de compression de la colonne vertébrale. Pour tous les juniors talentueux qui ne peuvent pas supporter la dure et implacable réalité de l'athlétisme, on aurait pu facilement pardonner à Piasecki d'avoir jeté l'éponge sur ses rêves à l'âge de 25 ans.
Mais elle ne l'a pas fait.
Piasecki a commencé un travail de rééducation, prenant des injections d'hormones pendant 18 mois dans l'espoir de renforcer ses os. Au cours des deux années suivantes, elle n'a couru que cinq fois avant de revenir progressivement sur le circuit et de tenter un marathon à Florence en novembre dernier.
Non seulement Piasecki a terminé la distance pour la première fois, mais elle a remporté la course et réalisé le meilleur temps d'un marathonien britannique en 2019. La jeune femme de 29 ans représentera très certainement la Grande-Bretagne à Tokyo cette année. Il y a beaucoup à apprendre de son histoire, notamment que le travail acharné et la persévérance (
) qui permettent de réaliser des exploits compteront toujours bien plus que n'importe quel potentiel.
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