La recherche suggère que les athlètes pratiquant un sport individuel sont plus susceptibles de souffrir d'anxiété ou de dépression que les athlètes pratiquant un sport d'équipe

Les avantages et les inconvénients des sports d'équipe et des sports individuels sont débattus depuis des décennies, certaines personnes se trouvant souvent plus adaptées à l'un ou à l'autre. 

Divers stéréotypes sont apparus autour de chacun d'entre eux, notamment le fait que les athlètes individuels sont plus résistants mentalement. 

L'un des problèmes évoqués par certains sportifs individuels de haut niveau est le sentiment d'isolement qu'ils éprouvent dans leur quête, ce qui pourrait conduire à la conclusion qu'ils sont plus susceptibles de souffrir de problèmes de santé mentale. 

Il est intéressant de noter qu'une étude publiée dans le Journal of Sports Science & Medicine il y a un an, samedi dernier, a révélé que c'était justement le cas.

Les chercheurs ont évalué 756 enfants ou adolescents sportifs âgés de 6 à 18 ans dans un centre de prévention des blessures sportives.

La proportion de sportifs individuels ayant déclaré avoir souffert d'anxiété ou de dépression (13 %) était presque le double de celle des sportifs d'équipe (7 %), avec un total de 8 % pour l'ensemble de la population étudiée.

Les scientifiques se sont également intéressés aux motivations qui les poussaient à pratiquer leurs sports respectifs et ont constaté que les athlètes individuels étaient beaucoup plus susceptibles de pratiquer leur sport pour des raisons liées à un objectif plutôt que par pur plaisir que les athlètes pratiquant un sport d'équipe (30 % contre 21 %).

Dans leurs conclusions, les scientifiques suggèrent que les possibilités de socialisation offertes aux jeunes par les sports d'équipe favorisent le plaisir et le soulagement du stress, alors que la vie dans un sport individuel peut être plus solitaire - un point que nous avons déjà abordé - et que la fixation d'objectifs moins sains peut conduire à une "attribution interne" lorsqu'un athlète subit un échec.

Cette distinction entre les motivations est une chose que presque tous les athlètes amateurs dont les sports tournent autour de la forme physique ou des capacités mesurables combattent parfois. Il est facile d'être trop préoccupé par les objectifs et les performances, mais donner la priorité au plaisir et se concentrer sur le processus conduit généralement à un athlète plus performant et plus heureux.