Si longue qu'il vous faudra prendre deux mois de congé pour la terminer, la course Sri Chinmoy Self-Transcendence 3 100 miles requiert un type de caractère unique.
Les ultramarathons sont presque devenus monnaie courante, mais même les coureurs d'ultramarathon les plus endurcis hésitent devant la distance à parcourir.
Les concurrents ont 52 jours pour parcourir la distance totale, soit une moyenne de près de 60 miles par jour. Ils peuvent utiliser jusqu'à 20 paires de baskets en cours de route, doivent consommer 10 000 calories par jour et survivent souvent avec seulement quelques heures de sommeil par nuit, le parcours commençant à 6 heures du matin et se terminant à minuit.
La partie la plus intimidante de l'expérience est peut-être le fait que la course se déroule sur un seul pâté de maisons d'un demi-mile au milieu d'un quartier difficile du Queens, à New York, à côté de 12 voies de circulation très fréquentées. L'Écossais William Sichel, un coureur d'ultra-course très expérimenté qui a établi un total de 750 records, a déclaré qu'il "trouvait le stress mental intolérable par moments".
La course tire son nom du maître spirituel indien Sri Chinmoy, qui a fondé l'événement en 1997.
Sri Chinmoy a enseigné une méthode inhabituelle combinant la méditation et le sport. Lui-même sprinter, coureur de fond et haltérophile, il pensait que le sport était un moyen puissant de concentrer l'esprit.
L'idée qui sous-tend la course est de donner aux concurrents l'occasion de "transcender leurs propres capacités antérieures", "d'acquérir des connaissances spirituelles" et "de dépasser les idées préconçues du monde entier en ce qui concerne les possibilités".
Beaucoup de coureurs méditent pour passer les 52 jours, certains disent qu'ils se rendent dans un "endroit spécial" tandis que d'autres rapportent des expériences hors du corps.
Le temps imprévisible ajoute une difficulté supplémentaire. Certains jours, la température peut atteindre 38 degrés, tandis que d'autres peuvent être balayés par des pluies torrentielles, ce qui représente des défis physiques et mentaux très différents.
Soumettre son corps à une telle épreuve est difficile à comprendre pour la plupart des gens, et certains n'ont tout simplement pas l'estomac pour faire face à l'alimentation permanente qui est nécessaire pour maintenir un niveau d'activité aussi élevé.
Ce qui est particulièrement frappant, c'est que les coureurs ont l'air de personnes normales. Ils n'ont pas le cadre athlétique et svelte des marathoniens africains de haut niveau. En toute honnêteté, les athlètes arrivent volontairement avec un peu d'embonpoint mais, comme le suggère le nom de la course, la qualité la plus importante que peuvent posséder les coureurs transcende le physique. Il s'agit de la capacité à apprécier la souffrance.
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