La réduction des kilos pour se présenter à la pesée est un élément fondamental des sports de combat d'élite, certains perdant jusqu'à 15 % de leur poids corporel.
La qualité et l'efficacité d'une coupe de poids peuvent en fin de compte déterminer si un combat est gagné ou perdu.
Mais la sécurité de certaines techniques a été remise en question, certains experts médicaux et nutritionnistes soulignant les dangers potentiels à long terme d'une perte de poids agressive.
Ce qui est clair, c'est que les combattants sont prêts à faire des efforts extrêmes pour se rendre aussi compétitifs que possible le soir du combat, et Built for Athletes examine ici comment ils y parviennent.
Comment les combattants réduisent-ils leur poids ?
L'art de l'amaigrissement consiste essentiellement à déshydrater le corps avant de le réhydrater à nouveau après la pesée. Lorsque cela est fait efficacement, les athlètes peuvent être bien au-dessus de la limite de poids lorsque la première cloche sonne, ce qui leur donne un avantage certain.
Bien entendu, chaque combattant développera sa propre routine, mais les techniques les plus courantes sont les bains chauds, le fait de rester assis dans un sauna pendant parfois plusieurs heures d'affilée, les exercices de faible intensité tout en étant recouvert de serviettes chaudes ou d'une combinaison de sauna, ou même la prise de laxatifs.
Les combattants se soumettent à une douleur considérable pour extraire beaucoup de liquide de leur corps dans les 48 heures précédant la pesée, qui est parfois décrite comme l'épreuve finale avant le combat.
Est-il prudent de perdre beaucoup de poids avant un combat ?
Une déshydratation d'environ deux pour cent du poids corporel est considérée comme sûre, mais une déshydratation aussi importante que celle des combattants d'élite est très risquée. Dans le pire des cas, certains athlètes ont perdu la vie à cause d'une déshydratation extrême.
Les électrolytes perdus par la sueur pendant l'effort sont importants pour les nerfs qui régulent le rythme cardiaque. L'épuisement de ces électrolytes dans l'organisme peut donc entraîner un risque d'insuffisance cardiaque.
Une perte de poids extrême peut également avoir un impact à long terme sur le système métabolique qui pourrait ne jamais revenir à la normale, selon certains nutritionnistes.
Il existe également des risques liés au processus de réhydratation entre la pesée et le combat. Dans certains cas, le liquide n'est pas distribué de façon normale.
Un effet négatif sur les performances peut également se produire lorsque le corps commence à retenir plus d'eau qu'auparavant pendant la réhydratation, ce qui fait que l'athlète est plus lourd en raison du poids de l'eau plutôt que des muscles et qu'il est donc plus léthargique.
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