Une étude publiée en juin a montré qu'une séance d'exercice de 60 minutes décalait l'horloge biologique de souris d'une heure dans un sens ou dans l'autre.
Tout comme l'exposition à la lumière et la prise de repas à heures fixes peuvent influer sur l'horloge interne, il en va de même pour le rythme des contractions musculaires tout au long de la journée.
Les chercheurs de cette étude, publiée dans le Journal of Physiology, ont fait courir des souris à différents moments de la journée et ont examiné leur réaction.
Les souris ont une phase active et une phase de repos qui sont équivalentes au jour et à la nuit chez l'homme. Les souris ont couru sur un tapis roulant soit au milieu de leur phase de repos, soit une heure avant de commencer la phase de repos, soit au milieu de leur phase active.
Ils ont constaté que l'exercice une heure avant le repos retardait le début de la phase de repos, tandis que l'exercice au milieu de la phase active l'avançait. La course sur tapis roulant au milieu de la phase de repos n'a eu que peu d'effet.
Christopher Wolff, l'un des premiers auteurs de l'étude, a déclaré à la The Physiological Society: "Cette recherche est vraiment importante car elle met en évidence l'effet que l'exercice peut avoir sur nos horloges corporelles.
"Si ces résultats sont reproduits chez l'homme, cela signifie que les travailleurs de nuit peuvent faire de l'exercice pour décaler leur horloge biologique.
"Nous pourrions également utiliser l'exercice comme traitement pour les 'troubles de l'horloge biologique' qui peuvent survenir dans de nombreuses maladies chroniques telles que les maladies cardiaques".
D'autres études et essais sur des sujets humains seront nécessaires pour déterminer si les résultats sont applicables, mais l'utilisation de l'exercice pour contrôler les habitudes de sommeil changerait certainement la donne pour de nombreuses personnes.
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