Im Jahr 2008 änderte sich das Leben von James Golding. Bei ihm wurde ein aggressiver Krebs diagnostiziert, der ihn im schlimmsten Fall auf die Intensivstation und in ein künstliches Koma versetzen würde. Es sah nicht so aus, als würde er überleben. Doch weniger als 10 Jahre später würde er den Weltrekord im 7-Tage-Radfahren brechen, obwohl er vor seiner Krankheit kein Interesse an Fahrrädern hatte.
James war ein fitter 28-Jähriger, als er seine Diagnose erhielt. Die Symptome begannen mit starken Rückenschmerzen, die, wie die Ärzte schließlich feststellten, durch einen grapefruitgroßen Tumor in seinem Unterleib verursacht worden waren.
Die Chirurgen waren nicht in der Lage, ihn zu operieren, und so unterzog sich James einer extrem starken Chemotherapie, die seine Krankenschwester als eine der giftigsten beschrieb, die ihr je untergekommen war.
Die Behandlung war zwar wirksam, um den Krebs langsam zu zerstören, aber sie brachte James auch an den Rand seiner Kräfte. Sie schwächte sein Immunsystem enorm und tötete schließlich eine Reihe seiner lebenswichtigen Zellen und Röhren.
Als er wieder zu sich kam, wusste er nicht mehr, wo er war, und konnte seinen Kopf kaum noch aus dem Kissen heben. Er sagt, er habe die Tortur nur überstanden, indem er "einen Tag nach dem anderen" genommen habe.
Als er schließlich entlassen wurde, schnappte er sich ein Fahrrad, das zufällig im Haus herumlag, und fuhr damit zum örtlichen Stausee. Es waren zwar nur fünf Kilometer, aber James blickt auf diesen Moment als Wendepunkt zurück.
"Ich hatte mich schon lange nicht mehr so frei gefühlt", sagt er. "Es gab mir die Möglichkeit, der Behandlung zu entfliehen und aktiv zu sein, nachdem ich monatelang ans Bett gefesselt war, dann im Rollstuhl saß und einen Rollator benutzte."
Er fuhr jeden Tag mit dem Fahrrad los, weil es ihm so viel Spaß machte, und begann schließlich, immer weiter zu fahren.
Als er 2009 erfuhr, dass seine Krankheit geheilt war, beschloss er, sich einer großen körperlichen Herausforderung zu stellen, um den Wohltätigkeitsorganisationen, die ihn während seiner Krankheit unterstützt hatten, etwas zurückzugeben, und beschloss, von L.A. nach Miami zu fahren.
"Die Herausforderung gab mir etwas, auf das ich mich konzentrieren konnte", sagt er. "Ich wollte etwas tun, das typisch für die Situation eines Krebspatienten ist."
James' Abenteuer verlief reibungslos, bis er in New Orleans ankam. Dort endete die Reise, als er von einem Lastwagen angefahren wurde und durch eine grausame Wendung des Schicksals wieder im Krankenhaus landete. Aber er war immer noch entschlossen, die Herausforderung zu meistern, und kehrte sechs Monate später nach L.A. zurück, um die ganze Fahrt zu wiederholen, diesmal mit 147 Meilen pro Tag, um sie in 24 Tagen zu beenden.
Diese Erfahrung hat seine Liebe zum Ausdauerradsport fest verankert, und er hat inzwischen an Wettkämpfen in der ganzen Welt teilgenommen. Eine seiner besten Leistungen in diesem Sport - das Brechen des Sieben-Tage-Weltrekords - vollbrachte er 2017 auf den Straßen seiner Heimatstadt Rugby. Dabei radelte James unglaubliche 1.766,2 Meilen, was einer täglichen Fahrt von London nach Paris entspricht.
Vor seiner Krankheit hatte der Sport keine große Rolle in seinem Leben gespielt, aber nach seiner Genesung beschloss er, einen völlig anderen Lebensstil zu führen. "Ich esse besser, schlafe besser, und ich bin ein besserer Ehemann und Vater", sagt er über seine neue Leidenschaft. "Ich denke, dass Sport ein wichtiger Teil unseres Lebens ist, den wir alle haben sollten.
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