Comment un cycliste recordman a atteint sa meilleure forme physique à la retraite

Roger Cull ne s'attendait certainement pas à ce que sa retraite d'une carrière dans l'immobilier l'amène à battre des records du monde et à remporter des championnats du monde de cyclisme sur route. En fait, à part quelques parties de tennis ou de squash et les promenades avec ses enfants, l'Australien ne s'intéressait guère à l'exercice physique.

Mais à l'approche de la cinquantaine, un ami l'a invité à participer à son groupe de cyclistes du dimanche. "Je me suis pris au jeu", écrit Roger dans un article publié dans le The Guardian. "J'ai vraiment aimé aller vite.

"Je suis sorti et j'ai acheté un vélo de luxe, puis j'ai découvert presque immédiatement qu'il était possible de faire des courses à vélo dans le bush, alors je suis retourné au magasin de vélos et j'ai acheté un vélo de montagne. Je suis retourné au magasin de vélos et j'ai acheté un vélo tout-terrain. J'adorais ça.

"En quelques mois, j'ai commencé à participer à des compétitions. Lors de ma première course, je me suis classé deuxième. J'ai appelé chez moi, tout excité, et j'ai dit à mon fils, qui avait environ 16 ans à l'époque : 'Eddie, c'est papa. Je suis dans les montagnes bleues. Je viens de participer à cette course et je suis arrivé deuxième ! Et il m'a répondu : "Papa, personne ne se souvient d'une deuxième place". Je pense que cela m'a marqué. J'ai décidé à ce moment-là que je n'allais pas avoir trop de secondes".

Roger a alors entrepris de dominer sa catégorie d'âge en Australie au cours des sept années suivantes, accumulant plus de 100 podiums. Cependant, à l'approche de la cinquantaine, il a perdu du terrain dans les classements, car des concurrents plus jeunes commençaient à arriver, et il s'est donc lancé dans la course sur route.

Il lui a fallu un certain temps pour s'adapter, car le cyclisme sur route exige un ensemble différent de compétences, mais il a rapidement commencé à s'améliorer et à accumuler les titres. Il a ainsi remporté deux championnats du monde en 2018, puis le record du monde du contre-la-montre d'une heure en février dernier. Une incroyable ascension vers le sommet a été accomplie par un homme au parcours sportif très modeste.

"J'avais passé une grande partie de ces années intermédiaires à élever trois enfants, à travailler dans le domaine des sciences de l'environnement, puis dans l'immobilier", poursuit Roger. "Je m'intéressais aux activités de plein air, mais pas à l'athlétisme. J'avais des enfants en bas âge et je courais avec eux.

Comment a-t-il fait ? Le fait de pouvoir se concentrer uniquement sur son sport l'a certainement aidé. "Il y a eu quelques années de chevauchement entre l'entraînement, la course et le travail à temps plein. C'était assez exigeant. Je devais être debout comme un moineau.

"Physiologiquement, je suis en quelque sorte prédisposé à réussir - mon taux de testostérone et ma VO2 max sont naturellement très élevés. Si l'on ajoute à cela un esprit de compétition naturel et la volonté de sortir et de s'entraîner dur par soi-même, je suppose que c'est la raison pour laquelle j'ai réussi à avoir autant de succès. Mais je suis toujours étonné. Je n'ai rien vu venir. Je ne me souviens pas m'être demandé quel sport je ferais à la retraite.

"J'ai aujourd'hui 67 ans. Il n'y a pas si longtemps, c'était l'espérance de vie des hommes australiens. Tout le monde devrait pratiquer une forme d'exercice aérobique intense, en particulier lorsque l'on essaie de prolonger l'espérance de vie. Mais cela ne fonctionnera pas si vous n'aimez pas le faire".