James Golding : survivant du cancer et détenteur du record du monde

En 2008, la vie de James Golding a changé. On lui a diagnostiqué un cancer agressif qui, au pire, le mettrait en soins intensifs et dans un coma provoqué. Il ne semblait pas qu'il survivrait. Mais moins de 10 ans plus tard, il battra le record du monde de cyclisme sur 7 jours alors qu'il n'avait aucun intérêt pour le vélo avant sa maladie.

James était un homme de 28 ans en forme lorsqu'il a reçu son diagnostic. Les symptômes avaient commencé par une douleur dorsale intense que les médecins ont finalement découverte comme étant causée par une tumeur de la taille d'un pamplemousse dans son abdomen.

Les chirurgiens n'ont pas pu opérer, alors James a subi une chimiothérapie extrêmement intense, son infirmière décrivant sa prescription comme l'une des plus toxiques qu'elle ait jamais rencontrées.

Le traitement a été efficace pour détruire lentement son cancer, mais il a également fait tomber James au sol. Cela a énormément appauvri son système immunitaire et a fini par tuer un certain nombre de ses cellules et tubes vitaux.

C'est arrivé au point que James avait besoin d'être plongé dans le coma et quand il a repris connaissance, il ne savait pas où il était et pouvait à peine lever la tête de son oreiller. Il dit que la seule façon dont il a traversé l'épreuve était de prendre "un jour à la fois".

Lorsqu'il a finalement été relâché, il a ramassé par hasard un vélo qui traînait autour de la maison et l'a emmené au réservoir local. Ce n'était qu'un cycle de cinq miles, mais James le considère comme un moment décisif.

"Je ne m'étais pas senti aussi libre depuis très longtemps", dit-il. "Cela m'a permis d'échapper au traitement et d'être actif après des mois passés au lit, puis dans un fauteuil roulant et à l'aide d'un zimmer-frame ."

Il a continué à sortir le vélo tous les jours, uniquement pour le frisson qu'il ressentait en le conduisant, et a finalement commencé à aller de plus en plus loin.

Lorsqu'on lui a dit qu'il était en rémission en 2009, il a décidé qu'il voulait un énorme défi physique pour redonner quelque chose aux organismes de bienfaisance qui l'avaient soutenu pendant sa maladie, et a décidé de rouler de Los Angeles à Miami.

"Le défi m'a donné quelque chose sur quoi me concentrer", dit-il. "Je voulais faire quelque chose qui illustrait ce que c'était que d'être un patient atteint de cancer."

L'aventure de James se déroulait sans encombre jusqu'à son arrivée à la Nouvelle-Orléans. C'est là que le voyage se terminerait lorsqu'il a été heurté par un camion et s'est retrouvé à l'hôpital dans un cruel coup du sort. Mais il était toujours déterminé à relever le défi et est retourné à Los Angeles six mois plus tard pour refaire tout le trajet, cette fois à vélo 147 miles par jour pour le terminer en 24 jours.

Cette expérience a bel et bien ancré son amour du cyclisme d'endurance, et il a maintenant concouru partout dans le monde. Mais l'une de ses meilleures réalisations dans le sport - battant le record du monde de sept jours - a été réalisée dans les rues de sa ville natale de Rugby en 2017, qui a vu James parcourir une distance stupéfiante de 1 766,2 miles, ce qui équivaut à rouler de Londres à Paris tous les journée.

Avant la maladie de James, le sport n'avait pas du tout occupé une grande place dans sa vie, mais il a décidé de vivre un style de vie complètement différent lorsqu'il s'est rétabli. "Je mange mieux, je dors mieux et cela fait de moi un meilleur mari et père", dit-il à propos de sa nouvelle passion. "Je pense que le sport est un élément clé que nous devrions tous avoir dans notre vie."